Demandez à quelqu’un de raconter le dernier séminaire auquel il a participé. S’il s’est tenu dans la salle « Horizon » d’un hôtel de zone d’activité, il se souviendra surtout du buffet et de la climatisation. S’il s’est tenu sur une péniche ou dans une ancienne filature, il décrira le lieu avant même d’évoquer le contenu. C’est exactement ce qui séduit les organisateurs, et ce qui devrait les rendre prudents.
Péniches amarrées en ville, fermes rénovées, anciens ateliers, restaurants posés au bord de l’eau : l’offre de lieux « décalés » s’est largement étoffée. La question n’est donc plus de savoir si l’insolite plaît. Elle est de savoir à quelles conditions il sert la journée au lieu de la distraire.
Pourquoi un lieu inhabituel délie les langues
Le premier effet est banal et pourtant décisif : un lieu inconnu casse les habitudes de placement. Au bureau, chacun reprend sa chaise, son voisin, son rôle. Dans une salle qu’on découvre, les places se redistribuent, et avec elles une partie des hiérarchies implicites. Le directeur financier ne trône plus en bout de table, faute de bout de table attitré.
Vient ensuite le trajet. Rejoindre un endroit un peu à l’écart, traverser un pont ou longer un quai marque une coupure nette avec la boîte mail. Ce sas compte. On n’arrive pas dans le même état d’esprit que si l’on avait simplement changé d’étage.
Reste la mémoire. Six mois plus tard, on parle encore « du séminaire sur l’île » ou « de la journée à la ferme ». Les décisions prises ce jour-là s’accrochent à cette image, ce qui aide lorsqu’il faut les faire vivre ensuite.
Ces effets ont toutefois une durée de vie. L’étonnement de l’arrivée s’émousse en quelques heures : vers le milieu de l’après-midi, le décor est devenu familier et la fatigue reprend ses droits. Les organisateurs avisés en tirent une conséquence simple. Ils placent le matin les séquences qui demandent le plus d’ouverture, celles où l’on cherche des idées, et gardent pour la fin de journée ce qui relève de la décision et de la répartition des tâches.
Une île, une péniche ou une ferme n’offrent pas la même journée
Derrière le mot « insolite », les lieux produisent des effets très différents. Le choix devrait dépendre de ce que vous attendez de la journée, pas de la plus belle photo du site internet.
La péniche impose une proximité de fait. Elle convient à une petite équipe qui doit apprendre à travailler ensemble, beaucoup moins à un atelier qui exige de se répartir en sous-groupes : l’espace est compté, et l’on s’entend vite d’une table à l’autre.
La ferme ou le domaine à la campagne jouent la carte de l’éloignement. Ils se prêtent aux séminaires de deux jours, quand on souhaite que personne ne rentre dormir chez soi. L’inconvénient est connu : le trajet s’allonge, et une partie de la première matinée sert à attendre les retardataires.
L’île, lorsqu’elle se trouve en ville ou à sa lisière, propose un compromis : la sensation d’avoir quitté le quotidien, sans les heures de route. Prenez le Pavillon des Ibis, installé sur l’île des Ibis au Vésinet. Le lieu réunit une grande salle de restaurant, un étage avec terrasses privatisable en entier, des salons modulables pour les séances de travail et des espaces extérieurs pour les pauses. On profite du cadre entre deux séquences, on travaille dans des salons conçus pour recevoir.
Le revers de l’insolite
Un lieu spectaculaire peut aussi dévorer la journée. Le scénario le plus courant est simple : les participants viennent pour l’endroit, multiplient les photos, et la séance du matin démarre avec vingt minutes de retard parce que personne ne voulait quitter la terrasse. Si l’objectif du séminaire est flou, le décor le masquera davantage encore.
S’ajoutent les contraintes pratiques, que l’enthousiasme fait oublier. L’accès pour une personne à mobilité réduite, la dépendance à la météo pour tout ce qui se passe dehors, le retour en fin de journée quand le dernier train part tôt : ces points se vérifient avant de signer, pas la veille.
Le dernier écueil est plus subtil. Un lieu très typé impose son ambiance. L’annonce d’une réorganisation ou un séminaire budgétaire tendu supportent mal un cadre de carte postale, et le décalage entre le message et le décor peut être mal vécu. L’insolite accompagne bien les moments d’élan et de projet. Il sert moins les journées difficiles.
Garder l’étonnement sans sacrifier le travail
Une règle suffit à guider la plupart des choix : le lieu doit accueillir la journée, pas la remplacer. Réservez les espaces spectaculaires aux moments qui s’y prêtent, comme l’accueil, le déjeuner ou la pause de l’après-midi, et gardez pour les séances de travail une salle où l’on peut se concentrer.
Prévoyez aussi un temps de découverte dès l’arrivée. Un quart d’heure pour faire le tour, regarder, prendre la photo que tout le monde prendra de toute façon. Accordé d’emblée, ce moment ne sera pas volé plus tard, au milieu d’un atelier.
Enfin, faites le trajet vous-même avant de réserver, un jour de semaine, à l’heure d’arrivée prévue pour vos participants. C’est le seul moyen de savoir si la journée commencera par un émerveillement ou par une demi-heure de recherche d’une place de stationnement.
